"Together"-Tour

Echoes from News Agencies (II)

picked up in the Internet

Theodorakis to play in Cyprus

"SONGS may not be able to change the hard reality of economic interests and prejudices, but they help create a climate of reflection and re-evaluation for a large number of people." This statement, by Mikis Theodorakis, was made to journalist Panos Yeramanis of the Athens daily Ta Nea. And it was made in response to media attention which followed the famed Greek musician's initiative to stage a concert in FYROM last week.

Theodorakis is planning another such concert to be held this summer in Cyprus, where both Greeks and Turks are expected to attend. Theodorakis and Turkish composer Zulfu Livaneli have together decided to accept an invitation by Greek- and Turkish-Cypriots to give a joint concert at the "green line" of Cyprus. In addition to this performance, the two have decided to hold more joint concerts in other European cities such as Berlin, Frankfurt, Stuttgart, Brussels and Paris. "These concerts are aimed at bringing together Greek and Turkish immigrants in Europe, and everyone else as well. Our idea has been received with a great deal of enthusiasm," added Theodorakis.

As to whether or not the composer believes that his FYROM concert will have any real beneficial effect on future relations between the two countries, Theodorakis offered his long-held view: "It is not easy for any one individual to bring about such ideal results. The sword that will cut down the Gordian knot in this particular situation must result from taking a responsible look at history. And this kind of responsibility in a given parliamentary setting belongs to the leader of each government, who must undertake it without being concerned about the political cost this will have on his/her decisions."

The 72-year-old Theodorakis has been committed to a marriage of art-culture-politics since his adolescence, when he wrote music intended to generate progress in human and social relations rather than creating art for the sake of art alone. "The only thing I know," he says, "is that sincerity and a genuine process of artistic creativity are the two basic ingredients which come to reflect the spiritual and intellectual needs of the public, especially young people. Today, one faces many difficulties in bringing a work of art to the vast majority of people. But even if an artist starts out with a small audience, this is enough and acts as a base which will one day result in reaching a wider one."

Proof of Theodorakis' conviction is his very own music which has been time and again banned from public distribution during periods of political instability and totalitarian governments in Greece. "Young people have great instinct. And a good work of art will sooner or later reach them. No one is closer to the younger generations than those composers who have seriously struggled and sacrificed themselves in order to prepare the ground for a better world for these younger generations," he said.

One of the numerous gestures of appreciation for these artistic initiatives put into practice by Theodorakis and Livanelli has come from Germany, where the foreign minister has organised a special dinner for the two artists in Bonn before their premiere joint concert.

Theodorakis-Livanelli concerts to begin Sunday

An official dinner held on Tuesday in honour of Greek and Turkish composers Mikis Theodorakis and Zulfi Livanelli, respectively, by German Foreign Minister Klaus Kinkel was seen by political observers as "a significant political gesture".

The two composers are to begin a joint European tour on Sunday.

Mr. Kinkel underlined his wish "to become involved and to help so that what was started by Theodorakis and Livanelli can become a broad movement which will bring Greeks and Turks together."

During a joint press conference in Bonn, Mr. Theodorakis and Mr. Livanelli noted the new, positive climate which is developing between Greece and Turkey. They added that the effort they undertook in 1987 with the creation of the Greek-Turkish friendship group has begun to bear fruit.

"This is independent of what is happening at the summit of politics and of what arms dealers, who are draining the blood of the two peoples, are doing," Mr. Theodorakis said, and accused the major European countries and the United States of hypocrisy.

"Politicians of both countries are stirring nationalism and then become its hostages, and when at some time they want peace, it is too late because they are under the pressure of the media and the public opinion they themselves created," Mr. Livanelli said.

German Foreign Minister Klaus Kinkel yesterday held a reception and dinner in the Petersburg State House in honour of composers Mikis Theodorakis and Zulfi Livanelli.

The two composers, who have both been active in the goal of Greek-Turkish friendship, are to conduct a joint tour of Germany in May.

Mr. Kinkel's initiative has been seen as a symbolic gesture to support efforts in improving Greek-Turkish relations.

During his speech at the event, Mr. Kinkel underlined his wish "to become involved and to assist, in order for what Theodorakis and Livanelli have begun to become a broad movement which will bring Greeks and Turks together."

The two composers' presence in Bonn has developed a strong political nature, with broad backing for their initiative for Greek-Turkish friendship, which they began in 1987.

The political part of their visit to Germany is being supported financially by the Nauman Foundation. Some of the concerts to be held have been placed under the auspices of Social Democratic and Environmental party politicians.

THEODORAKIS-LIVANELI CONCERTS IN GERMANY

German Foreign Minister Klaus Kinkel will host composer Mikis Theodorakis and his Turkish counterpart Zulfi Livaneli to an official dinner on April 29, ahead of a joint tour of the country by the two artists, both of whom have been active in the goal of Greek-Turkish friendship in 1987.

Bonn, 19/04/1997 (ANA - P. Stangos)

I.

Bonn (dpa) - Außenminister Klaus Kinkel hat am Dienstag die Türkei und Griechenland zur Beilegung ihrer Differenzen aufgerufen, die nicht nur ihr Verhältnis zueinander, sondern die politische Entwicklung in Europa insgesamt belasteten. In einer Gala- Veranstaltung zu Ehren der Musiker Mikis Theodorakis (Griechenland) und Zülfü Livaneli (Türkei) mahnte Kinkel eine baldige Lösung des Zypern-Problems und eine Regelung der Ansprüche in der Ägäis an. "Ich habe überhaupt kein Verständnis dafür, daß es in unserer Zeit unter den Vorzeichen des neuen Europa nicht möglich sein sollte, diese Streitigkeiten gutnachbarlich und friedlich zu lösen", sagte er.

Der Minister würdigte Theodorakis und Livaneli, die 1987 eine Initiative für einen Dialog zwischen beiden Ländern gegründet hatten, als "Symbole für die türkisch-griechische Annäherung". Sie seien mit ihrer neuen musikalischen Friedenstournee "Sonderbotschafter" der Völkerverständigung. Er hoffe, daß die Künstler eine "wirklich breite Bewegung" anstoßen könnten, sagte Kinkel, der die Botschafter der Türkei, Griechenlands und Zyperns besonders begrüßte.

Theodorakis und Livaneli zählen zu den bedeutendsten Liedermachern und Komponisten ihrer Länder. Beide hatten in der Vergangenheit wegen ihrer Aktivitäten mehrere Jahre in den Gefängnissen ihrer jeweiligen Heimatländern und im Exil verbracht. Ihre neue Tournee ("Theodorakis- Livaneli: Together") beginnt am 4. Mai in Berlin und endet am 15. Mai in Luxemburg. ^*)

^*) Anmerkung: Leider nein! Es konnte kein geeigneter Saal für die Künstler gefunden werden...

II.

Bonn (dpa) - Wieder einmal ziehen sie durch Europa: der griechische Komponist Mikis Theodorakis und der türkische Liedermacher Zülfü Livaneli. Unter dem Motto "Together" (Gemeinsam) wollen sie Griechen und Türken aus dem Dauerzustand der Spannung in einen Dialog führen.

Am Mittwoch kündigten die beiden in Bonn an: "Wir wollen unsere Völker zusammenbringen. Wir sind uns viel näher, als uns die Politiker glauben machen wollen". Zehn Jahre nach Gründung ihrer griechisch-türkischen Freundschafts-Initiative beginnen die beiden Musiker am 4. Mai in Berlin ihre neue Tournee.

Sie führt über Paris, Brüssel, Frankfurt, München, Stuttgart und Luxemburg nach Nikosia. Dort findet am 13. Juni mitten auf der Demarkationslinie zwischen Zypern-Griechen und -Türken das Abschlußkonzert statt. "Ich unterstütze diese Friedenstournee aus vollem Herzen", sagte Deutschlands Außenminister Klaus Kinkel am Dienstag abend bei einem Empfang für die beiden Künstler gesagt. "Die Zeit dafür könnte kaum besser gewählt sein." Wenige Stunden zuvor hatte Griechenland im EU-Ministerrat erneut die Annäherung der Türkei blockiert. Eine Lösung des Streits um eine Gruppe von Ägäis-Inseln und um Zypern ist nicht in Sicht, obwohl - so der Türke Livaneli und der Grieche Theodorakis - "die Mehrheit unserer Völker" eine Verständigung wolle.

"Die Politiker haben sich selbst zu Geiseln der Geister gemacht, die sie gerufen haben", sagt der Sänger Livaneli, der in der Türkei ebenso populär ist wie Theodorakis in Griechenland. "Unsere Regierungen machen die Beziehungen unserer Länder zum Spielball innenpolitischer Interessen. Dem setzen wir die Ästhetik unserer Kunst entgegen." Und auch für Theodorakis ist klar: "Gegen diejenigen, die Haß und Vorurteile predigen, müssen Menschen wie wir aufstehen." Für den Start ihrer Tournee wählten sie Deutschland, weil hier 2,1 Millionen Türken und 370 000 Griechen problemlos zusammenleben und Deutschland für ihr Anliegen besonders "sensibilisiert" sei. "Wer wollte unter diesen Umständen sagen, uns ginge die Verständigung zwischen beiden Ländern nichts an?", sagt auch Kinkel.

Tausende, wenn nicht Zehntausende strömten schon früher zu den Konzerten der beiden Musiker, die wegen ihrer politischen Haltung Jahre ihres Lebens in Gefängnissen ihrer jeweiligen Heimatländer gesessen hatten und ins Exil getrieben wurden.

Beide sagen, sie hätten bei ihren gemeinsamen Auftritten den Wunsch nach Aussöhnung verspürt. "Man muß sich ja nicht lieben", betont Livaneli. "Freunde kann man sich aussuchen, Nachbarn nicht, und darum muß man zumindest zu einem friedlichen Zusammenleben finden." Theodorakis kann sich einen grimmigen Seitenhieb auf diejenigen nicht verkneifen, die das Fernbleiben Griechenlands von der EU- Währungsunion beklagen: "Das sind die gleichen, die uns Waffenlieferungen aufzwingen, die unsere Länder Milliarden kosten und unsere Volkswirtschaften schwächen." Und er nennt neben den USA und Großbritannien auch Deutschland.

 Berliner Morgenpost

Zwei Männer, zwei Komponisten und Sänger, die in ihrer Heimat - und weit darüber hinaus - so etwas wie das moralische Gewissen ihres Landes verkörpern: Der Grieche Mikis Theodorakis und der Türke Zülfü Livaneli haben nie aufgehört, ihre Stimme gegen Ungerechtigkeit, politische Willkür und Diktatur mahnend zu erheben. Am 4. Mai kommen beide im Rahmen ihrer gemeinsamen Europatournee ins Berliner Haus der Kulturen der Welt.

Nur wenig erfährt man hierzulande über die politischen Spannungen zwischen Griechenland und der Türkei, zweier Länder, die meist nur als Urlaubsziele sonnenhungriger Mitteleuropäer gelten. Die Feindschaft reicht viele Jahrzehnte zurück, als nach dem Griechisch-Türkischen Krieg (1921/22) die jeweilige Minderheit aus dem Land vertrieben wurde. Erst Ende der siebziger Jahre begannen nach langer Zeit des Schweigens erste künstlerische Annäherungsversuche. "Seit 1978 setze ich mich für die Freundschaft zwischen Griechenland und der Türkei ein. Damals gab ich mit Maria Farandouri Konzerte mit griechischen und türkischen Liedern, die viel Aufsehen erregten. Wir produzierten eine Schallplatte, die auch in Deutschland mit einem Preis ausgezeichnet wurde", erinnert sich Zülfü Livaneli der Anfänge.

Das war der Start zu einer Zusammenarbeit, die in der Folgezeit nicht mehr abriß. 1986 traf Livaneli, der mehr als 300 Lieder und unzählige Filmmusiken schrieb und mittlerweile als Regisseur drei Filme drehte, erstmals auf Mikis Theodorakis. "Wir produzierten eine gemeinsame Schallplatte mit seinen und meinen Liedern, die sich in der Türkei mehr als eine Million Mal verkaufte und mit einer Goldenen Schallplatte prämiert wurde", sagt der Liedermacher, der im darauffolgenden Jahr mit Theodorakis die Griechisch-Türkische Freundschaftgesellschaft gründete. "Zwischen unseren beiden Ländern besteht zur Zeit ein ernstes psychologisches Problem", fährt Zülfü Livaneli fort. "Unsere Regierungen haben ein Monster kreiert, den Nationalismus, um von eigenen innenpolitischen Versäumnissen abzulenken. Damit lassen sich leider viele Menschen manipulieren."

Der Liedermacher denkt dabei nicht nur an den Konflikt um die Insel Imia, einen unbewohnten Felsen, unmittelbar vor der türkis chen Küste gelegen, um den es vor einem Jahr beinahe einen bewaffneten Konflikt zwischen den beiden Ländern gegeben hätte.

Auch das Zypern-Problem - die Insel ist seit 1974 willkürlich in einen türkischen und einen griechischen Teil gespalten - harrt immer noch einer Lösung: "Mit unseren internationalen Konzerten wollen wir dazu beitragen, daß die Situation sich beruhigt und daß unsere Regierungen endlich wieder vernünftig miteinander verhandeln."

Die Künstler als Antreiber einer gelähmten, erstarrten Politik? Kein vermessener Ansatz, denn in ihrer jeweiligen Heimat sind die beiden Musiker nicht nur sehr bekannt, sondern genießen auch den Ruf großer moralischer Integrität. Zülfü Livaneli ist sich der symbolischen Kraft dieser gemeinsamen Konzerte wohl bewußt und setzt sie auch deshalb ein.

"Kürzlich haben Mikis Theodorakis und ich ein Konzert auf der griechischen Insel Kalymnos gegeben, die in unmittelbarer Nähe von Imia liegt. Unser größtes Ziel ist jedoch, bald auf Zypern zu konzertieren. Wir wollen mitten auf der grünen Linie spielen, auf der Demarkationsgrenze, die diese Insel ähnlich wie früher Berlin spaltet. Das soll unser Beitrag dazu sein, diesen Konflikt endlich zu einem guten Ende zu bringen." Mittlerweile haben sich die Anzeichen verdichtet, daß auch dieses vor wenigen Monaten noch undenkbare Projekt unmittelbar vor seiner tatsächlichen Realisierung steht. Und für das Berliner Publikum hat der türkische Superstar noch eine Überraschung parat: "Wir werden in Berlin von Mitgliedern des Chores der Deutschen Oper unterstützt, von dem ich weiß, daß er zu den besten Chören der Welt gehört."

23.3.1997

© Berliner Morgenpost

TURKISHNEWS (TRKNWS):

AVRUPA'DA EGE RUZGARI ESECEK.

Zulfu Livaneli ve Theodorakis 'in Avrupa turnesine baslamasi onuruna Alman Disisleri Bakani Kinkel bu aksam davet veriyor. Iki unlu sanatci Almanya'nin onde gelen politikacilarinin da katilacagi yemekten sonra Alman hukumeti tarafindan resmi konukevinde agirlanacak. Livaneli ve Theodorakis, Berlin, Hannover, Paris, Bruksel, Oberhausen, Frankfurt, Munih, Stutgart, Luksemburg'da Alman, Turk ve Yunan muzisyenlerden olusan orkestrayla konserler verecekler. (Milliyet)

JOINT CONCERT

Zulfu Livaneli and Mikis Theodorakis are today embarking on their tour of Europe for joint concerts. The tour will take them to Cyprus, where they are expected to give a joint "peace concert" at the buffer zone in Nicosia on May 13, the papers say. Istanbul daily Milliyet reports that the concert in Nicosia will be held on June 13. Zulfu Livaneli himself, in his column in Milliyet also says the Nicosia concert will be on June 13. He says the tour, which will take them to Germany, France, Belgium and Cyprus, will carry political messages. He says the original idea had come from Mikis Theodorakis and that they will try to stress the atmosphere of detente between Turkey and Greece. He says their aim is to contribute to friendship between Turkey and Greece. On the Cyprus concert, he writes, "On June 13 we'll give a concert on the green line in Cyprus. It is very important that the concert is being held under the supervision of the UN. We've been working for years for this concert and we've got the support of both the Turkish and Greek Cypriot presidents. I hope we don't have any problems. Meanwhile, I was very happy to hear that Burak Kut is also giving a joint concert with a Greek singer, on the green line on May 19. It is very exciting that this spirit is continuing in the young musicians of both countries."

ARTICLE:

EFFORTS TO BRING TOGETHER TURKS AND GREEKS HAVE MIXED SUCCESS

ATTEMPTS to draw together the warring communities on the divided island of Cyprus are having mixed success. Today Turkish Cypriots will mark the end of the Muslim haj festival by crossing the Green Line on a pilgrimage to the Greek Cypriot south. But an extraordinary concert to demonstrate friendship between young Cypriots and Turks was stymied when the Turkish Cypriot authorities refused permission to those wishing to cross the line for the event.

The bicommunal concert on Thursday night featured mainland Turkish and Greek musicians. It was sponsored by the youth wing of the Communist Party Akel and other left wing Turkish and Turkish Cypriot groups.

The 3,000 Greek Cypriots gathered at the Eleftheria (Freedom) gym in the capital, Nicosia, were deeply disappointed by the nonappearance of their compatriots. Greek Cypriot teenagers waved the white Cyprus flag as well as the red and green standards of Akel. Members of its youth movement cheered the dissident Turkish Cypriot poet, Nese Yiasin, when she read one of her poems.

The Akel secretary general and member of parliament, Mr Dimitris Christofias, was sharply critical of the Turkish Cypriot leader, Mr Rauf Denktash, for refusing to permit Turkish Cypriot participation. "He is expressing a lack of good will towards rapprochement and, unfortunately, a lack of good will for a settlement," he said. "Nevertheless, we will continue to strive for both."

Thursday's event was the first of three intercommunal concerts scheduled for the island in springs and early summer. According the UN spokesman, Mr Waldemar Rokoszewski, Mr Denktash has agreed that Turkish Cypriots might attend the other two, to be held under UN auspices in the buffer zone in May and June. The Greek composer and conductor, MikisTheodorakis, will perform at the last concert, as will the popular Turkish musician, Zülfü Livaneli.

Popular get togethers are meant to complement ongoing proximity talks between President Glalkos Clerides of Cyprus and Mr Denktash. The object of these UN brokered discussions is to establish enough common ground to convene before the end of June direct negotiations on a comprehensive settlement package involving the reunification of the island in a bicommunal, bizonal federal republic.

Today's pilgrimage, to the Hala Sultan Tekke at Larnaca, is the first time ordinary Turkish Cypriots will make the journey since the island was divided by the Turkish army occupation of the north in 1974.

The Tekke is a small mosque situated in a cypress grove on the edge of a salt lake frequented by flamingos. It houses the tomb of an aunt of the Prophet Muhammad.

Next Sunday, Orthodox Easter, Greek Cypriot pilgrims will travel in the other direction to the monastery of Apostolos Andreas (the Apostle Andrew) in the Turkish occupied Karpass Peninsula.

by Michael Jansen

Irish Times, April 19, 1997

• Echoes (I) : Zorbas-Performance in Skopje
• Echoes (III) : Varia 1997
• Echoes (IV): Theodorakis ill / malade / krank
• Echo (V): 1995 / 1996
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