Lorca Massine le chorégraphe comme Zorba

Le 6 août 1988, le ballet « Zorba il Greco », un œuvre de commande de la direction du Festival des Arènes de Vérone connaît sa création triomphale.Mikis Theodorakis dirige sa musique. La chorégraphie est de Lorca Massine, le fils du célèbre chorégraphe Leonid Massine, qui déjà en 1972 avait mis en scène et dansé une « Fête dansante » sur de la musique de Theodorakis au  Havre. Décors et costumes: Ferruccio Villagrossi. Ballett, Choeur et Orchestre du Festival de Vérone Soliste vocale: Sophia Michailidu. Danseurs solistes: Vladimir Vassiliev, Donna Wood, Gheorghe Iancu, Rosalba Garavelli, Christian Craciun.

Reprise du ballet pour le Festival de Vérone 1990.
D'autres productions ont eu lieu à Athènes, Rome, Sofia, Varsovie, Lodz, Poznan où le ballet figure toujours au programme de l'Opéra Wielki.

Le compositeur considère cette œuvre comme sa composition la plus « caractéristique ».

Acte 1.

Scène 1: Danse des hommes, danse des femmes, entrée de John.

Scène 2: Danse de John et Yorgos.

Scène 3: Entrée de Zorbas, John et Zorbas, John et Marina, révolte du peuple.

Scène 4: Danse amusée entre les protagonistes et la population du village.

Scène 5: Scène de Madame Hortense, danse à trois: Hortense, Zorbas, John.

Scène 6: Menaces de population du village contre John , poursuite de Marina par Yorgos.

Scène 7: Zorbas et John, retour de Hortense.

Scène 8: Danse de Zorba avec la population.

Scène 9: Pressentiment de la tragédie de Marina.

Scène 10: Pas-de-deux de Marina et John

Acte 2.

Scène 11: Tous recherchent Zorba.

Scène 12: Noces Imaginaires entre Zorba et Hortense en présence de John.

Scène 13: Marina est agressée par les villageois.

Scène 14: Tristesse de Marina.

Scène 15: Danse d'amour de Marina et John.

Scène 16: Marina est tuée par les villageois, Zorbas ne réussit pas à la sauver.

Scène 17: Danse de Zorba et John.

Scène 18: Mort de Madame Hortense.

Scène 19: Danse des villageois.

Scène 20: Tristesse de Zorba.

Scène 21: Danse de Zorba.

Scène 22: Finale: Danse commune.

Action du ballet

Dans un lieu inconnu de Crète apparaît John, un touriste américain qui veut participer à la vie des locaux et assimiler un peu de leur. Il suit les solennités locales et tombe amoureux de Marina convoitée aussi par Yorgos, un jeune homme du village. L'hostilité grandit contre l'étranger.

Zorba apparaît. Il est l'homme libre. Il n'appartient à personne. Il se lie d'amitié avec John et lui apprend la manière de vivre des Crétois.

Madame Hortense, une dame à hommes plus tellement jeune, voit en Zorba l'incarnation de tous ses amants précédents. Zorba accepte ses avances, sans abandonner cependant sa liberté.

Marina est tuée par les villageois en raison de son amour pour John.Zorba arrache John d'elle.

Madame Hortense meurt.

Zorba et John se réfugient dans une danse frénétique pour ne pas désespérer. Par cette danse qui est reprise par toute la population et devient une ivresse des corps, ils refoulent le drame qu'ils ont vécu et retrouvent leur joie de vie.