La Suite de ballet « Alexis Zorbas » pour mezzo-soprano, bouzouki, chœur et orchestre symphonique a été qualifiée à plusieurs reprises comme l’œuvre la plus populaire et la plus représentative de Mikis Theodorakis.

Le ballet commandé par le directeur du Festival de Vérone, M. Ernani, a été terminé en hiver 1987-88 après six mois de travail à Athènes, à Vrachati et à Paris.

Aux 21 scènes du ballet, basé sur l’œuvre de Nikos Kazantzakis, le compositeur a incorporé des thèmes de ses œuvres précoces (comme le Carnaval grec, le Syrtos Haniotikos, la Sonatine pour piano, ainsi que quelques motifs du film homonyme de 1964).

D’après le compositeur, sa musique pour le ballet « Zorba » constitue le point de rencontre des trois de plus importantes influences musicales qui ont formé sa pensée musicale : l’européenne, la populaire grecque, et la musique traditionnelle crétoise. La coexistence de la mélodie symphonique avec la chanson grecque, principalement démotique et rébétique, a été un grand défi et une des recherches essentielles de Theodorakis, ayant comme but ultime la réussite de «l’unité».

A la réalisation et au finissage de la partition pour piano solo, le compositeur a collaboré avec la pianiste Tatiana Papageorgiou, qui a interprété cette version en première exécution à Athènes, en octobre 1999.

© Tatiana Papageorgiou

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